Innovation et automatisation à la chaîne d'approvisionnement DHL

En janvier 2018, la chaîne d'approvisionnement du DHL a déployé six robots mobiles autonomes (AMR) de Locus Robotics dans une zone de 18 000 pieds carrés dans un établissement gérant des dispositifs médicaux. Depuis longtemps, considéré comme l'un des fournisseurs de logistique tiers les plus innovants (3PL), la chaîne d'approvisionnement du DHL comprenait que beaucoup de choses devaient être apprises d'une technologie immature, mais elle voulait devancer la courbe et sa concurrence.

Fast Forward et DHL ont récemment annoncé avoir déployé plus de 2 000 locus bots en Amérique du Nord et ont dépassé 100 millions d'unités choisies dans plus d'une douzaine d'installations nord-américaines. Il y a eu beaucoup d'apprentissages en cours de route.

La même organisation s'attaque désormais à des camions-caisiers autonomes. Comme il l'a fait avec AMRS, la chaîne d'approvisionnement du DHL commence petit, avec une flotte de neuf camions-ciel autonomes (équipement de la couronne) dans une installation de 800 000 pieds carrés à Findlay, Ohio. Comme pour les AMR, l'application initiale est limitée à une partie de l'installation de 800 000 pieds carrés et gère un groupe sélectionné de SKU à déplacement moyen. L'application est également mesurée, limitée à la puraway et à la récupération des palettes à partir d'un rack de palettes à double profondeur montant six emplacements.

Cependant, si l'histoire est un guide, nous pouvons nous attendre à ce que ces chiffres se développent dans les années à venir à mesure que la technologie mûrit, et à mesure que la chaîne d'approvisionnement DHL acquiert une expérience et peut appliquer ses apprentissages à d'autres processus. En fait, l'organisation pilote déjà une technologie concurrente dans une autre installation, comme elle l'a fait avec AMRS, et envisage des emplacements supplémentaires où il dessert le même client qu'en Findlay.

Comme pour les AMR, des raisons opérationnelles ont appelé à apporter plus d'automatisation, explique Mark Smith, vice-président principal des opérations. [En 2018 et 2019, avant la pandémie, les défis du travail prenaient de l'ampleur, et nous savions que nous devions faire quelque chose pour changer le visage de ce jeu ", explique Smith.

Mais, nous restait en avance sur la concurrence en ayant un siège à la table dans l'avancement d'une technologie prometteuse. C'est également le cas avec les camions-ciel autonomes, explique Sally Miller, CIO en Amérique du Nord pour la chaîne d'approvisionnement DHL.

Elle note que DHL a accéléré son programme de numérisation en réponse à 12 tendances différentes sur les moniteurs et croit avoir un impact sur la chaîne d'approvisionnement. Des exemples de ces tendances comprennent l'analyse des données, la visibilité et les véhicules autonomes. [L'innovation est l'avenir de notre entreprise ", dit-elle.

Smith et Miller reconnaissent tous deux que les camions-caisses autonomes ont un chemin à parcourir avant d'être régulièrement déployés. Mais ils s'attendent également à ce que la technologie mûrit rapidement, d'autant plus que davantage de véhicules sont déployés sur le terrain, un peu comme la façon dont la technologie AMR s'est développée.

[Sur le plan opérationnel, nous sommes probablement deux à cinq ans à partir de l'endroit où il évoluera en communément nos sites ", explique Smith. [En ce moment, les gens sont plus productifs que les véhicules autonomes quand ils fonctionnent. Mais nous savons que c'est juste Une question de temps avant que [les véhicules] gagne l'efficacité et la productivité, et nous en déploiement davantage. "